[경기핫타임뉴스=김삼영 기자] 화성시장 경선을 앞두고 여론조사 해석을 둘러싼 후보 간 공방이 격화되고 있다.

진석범 예비후보 측은 최근 입장문을 통해 정명근 예비후보 선거대책위원회가 제기한 이른바 ‘여론조사 4대 조작’ 주장에 대해 “사실관계와 제도를 뒤섞은 정치공세”라며 강하게 반발했다.

진 후보 측은 “쟁점은 공표된 여론조사 수치를 어떤 범위와 방식으로 인용했는지 여부”라며 “이를 따지지 않은 채 ‘통계 사기’, ‘범죄’ 등 표현을 사용하는 것은 정치적 낙인찍기에 불과하다”고 주장했다.

또 “가중값, 표본추출틀, 교차분석 등은 여론조사 제도 내에서 통상적으로 공개·검토되는 요소”라며 “이를 두고 일방적으로 ‘조작’으로 규정하는 것은 여론조사 제도 전반에 대한 불신을 키울 수 있다”고 지적했다.

특히 정명근 캠프가 유사 사례로 언급한 판례와 관련해서도 “서로 다른 사실관계와 공표 방식을 가진 사안을 동일선상에서 비교하는 것은 적절하지 않다”며 “구체적 검토 없이 범죄로 단정하는 것은 정치적 공세에 가깝다”고 반박했다.

진 후보 측은 “최근 일부에서 제기된 ‘조작’, ‘범죄’ 등의 표현은 실제 통계 검증이라기보다 정치적 인상에 기반한 주장”이라며 “경선 과정에서 정책과 비전이 아닌 네거티브 공세가 이어지는 것에 우려를 표한다”고 밝혔다.

이어 “근거 없는 고발과 과장된 낙인찍기에는 단호히 대응하되, 시민과 당원 앞에서는 책임 있는 자세를 유지하겠다”며 “여론조사 관련 논란은 객관적 기준과 사실관계를 중심으로 판단돼야 한다”고 강조했다.

그러면서 정명근 캠프를 향해 “조작·범죄 등의 표현 사용을 자제하고 정책과 비전 중심의 경쟁에 나설 것”을 촉구했다.

이에 대해 정명근 예비후보 측은 앞서 여론조사 공표 방식과 관련해 왜곡 의혹을 제기하며 선관위와 당에 고발 조치를 했다고 밝힌 바 있다.